Guillaume Farel (Gap, 1489 – Neuchâtel, 13 september 1565) was een Franse kerkgeleerde en calvinistische kerkhervormer. Farel was stichter van de Gereformeerde Kerk in de kantons van Neuchâtel, Bern, Genève en Vaud. Hij wordt vooral herinnerd als degene die Johannes Calvijn overreedde in Genève te blijven in 1536 en terug te keren naar die stad in 1541. Zij hadden zo’n grote invloed op het bestuur van Genève dat het Genève van de tijd een theocratie genoemd kan worden waar protestanten een veilig heenkomen vonden en niet-protestanten vervolgd werden.

Farel was een gepassioneerde priester en een felle kriticaster van de Rooms-katholieke Kerk. In het begin van de Reformatie in Frankrijk was Farel een leerling van de katholieke priester Jacques Lefèvre d’Étaples. Deze was een voorvechter voor veranderingen binnen de katholieke kerk. Samen met Lefèvre werd Farel lid van de Cercle de Meaux, een groep evangelische humanisten bijeengebracht door de bisschop van Meaux, Guillaume Briçonnet. Tot deze groep behoorde onder meer Josse van Clichtove, Martial Mazurier, Gérard Roussel en François Vatable. De leden van de Cercle de Meaux hadden gemeen dat ze allen Bijbelstudie en een terugkeer naar de theologie van de vroege kerk nastreefden. Tijdens zijn tijd in Meaux raakte Farel onder de invloed van de ideeën van Maarten Luther en begon deze te promoten. Nadat de Sorbonne zijn lutherse sympathieën afgekeurd had begon Farel te evangeliseren in Dauphiné.

Als gevolg van een controverse over zijn geschriften tegen het gebruik van afbeeldingen tijdens Christelijke erediensten moest Farel vluchten naar Zwitserland. In Zürich bracht Farel tijd door met Ulrich Zwingli en in Straatsburg met Martin Bucer. In 1530 haalde hij Neuchâtel over om zich aan te sluiten bij de Reformatie.

In 1532 vestigde Farel zich in Genève, waar hij dominee werd. Hij slaagde er in Calvijn naar Genève te halen, maar brak uiteindelijk met hem vanwege een meningsverschil over de Eucharistie. In 1538 werd Farel uit Genève verbannen en trok hij zich terug in Neuchâtel, waar hij de rest van zijn leven bleef.

http://nl.wikipedia.org/wiki/Guillaume_Farel